Er war der erste Chefarzt der im Mai 1960 eröffneten Klinik für Kinder- und Jugendmedizin im Krankenhaus Bethanien Moers: Dr. Armin Unterberg. Der langjährige Chefarzt und zeitweise Ärztliche Direktor des Krankenhauses verstarb Anfang März im hohen Alter von 103 Jahren. Die Stiftung Bethanien trauert um einen Moerser Pionier der Kinderheilkunde. „Wir fühlen mit der Familie unseres ehemaligen Chefarztes. Dr. Unterberg hat die Kinderklinik entscheidend geprägt und sich über seine ärztliche Tätigkeit hinaus für Kinder und Jugendliche engagiert. Er wird für viele von uns unvergessen bleiben“, so Stiftungsvorstand Dr. Ralf Engels.
Als Dr. Unterberg vor gut 63 Jahren die ärztliche Leitung der damals mit 84 Betten eröffneten Kinderklinik übernahm, war sie die erste Klinik ihrer Art im gesamten Kreis Wesel. Seitdem war er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1987 entscheidend an deren Erweiterung und Modernisierung beteiligt. Bereits 20 Jahre nach der Eröffnung im sogenannten „G“-Gebäude des Krankenhauses hatte sich die Zahl der jährlichen Patient:innen mehr als verdreifacht – von 400 auf 1.400 Kinder und Jugendliche aus der Region.
Sein besonderes Engagement galt Kindern mit geistiger Behinderung: Er zählte zu den Initiator:innen der Lebenshilfe für geistig behinderte Menschen und des Lebenshilfe-Kindergartens in Duisburg-Homberg. Zudem war der Facharzt für Kinderkrankheiten an der Gründung des Kinderschutzbundes Moers beteiligt und widmete sich schwerpunktmäßig der Behandlung von Kindern sowie Jugendlichen mit Diabetes. Bei seiner Arbeit stand immer die Fürsorge und Hinwendung zu kranken und in Not geratenen Kindern im Mittelpunkt – auch Kindern in anderen Teilen der Welt. So rief er 1980 mit Blick auf das damals 20-jährige Jubiläum der Kinderklinik seine Mitarbeiter:innen dazu auf, Spenden für hungernde und kranke Flüchtlingskinder in Somalia zu sammeln.
Bereits 90-jährig besuchte Dr. Unterberg anlässlich des 50-jährigen Bestehens der Moerser Kinderklinik im Sommer 2010 gemeinsam mit seinem Nachfolger Prof. Dr. Klaus Pistor und der ehemaligen Kinderkrankenschwester Marga Morhenn die einstige Wirkungsstätte Bethanien. „Ich bin froh und dankbar, diesen tollen Kinderarzt und Bethanier kennengelernt zu haben. Seine Verdienste für die Stiftung sind beispiellos“, würdigte Dr. Michael Wallot als heutiger Chefarzt der Kinderklinik Bethanien das Wirken seines Vorvorgängers.